Le roi Mathias Ier - Association Korczak (AFJK)

Les illustrations de
Jerzy Srokowski (Pologne, 1910-1975)

La Pologne a consacré une série de cinq timbres-poste au roi Mathias, réalisés avec une sélection des illustrations de Srokowski.

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On ne peut pas évoquer l’histoire du livre sans rappeler les magnifiques illustrations de Jerzy Srokowski. Dessinateur de livres pour enfants, Srokowski connut son plus grand succès avec ses illustrations du Roi Mathias Ier. Au nombre de dix pour la première partie et sept pour la seconde, Le roi Mathias sur une île déserte, ses images ont fait référence et elles ont été longtemps reproduites dans la plupart des éditions étrangères des deux ouvrages. Elles ont aussi été déclinées en timbres-poste et en jeux de puzzles pour enfants.

Madame Mirena Sowicka, sa biographe, raconte que Jerzy Srokowski affectionnait tout particulièrement le conte de Janusz Korczak. Elle rapporte qu'il s'est exprimé en ces termes dans une interview à la radiotélévision polonaise :

« À tous ceux qui me demandent comment j’ai dessiné le portrait du petit Roi Macius, je réponds tout simplement que je l’ai fait de mémoire, me rappelant les heures que j’avais passé sur le canapé, quand, petit garçon recroquevillé sur moi-même et l’oreille collée contre le poste, j’écoutais passionnément les causeries du « Vieux docteur ».

« Ce portrait, je l’ai dessiné de mémoire, me rappelant l’ambiance évoquée par la voix de l’homme dont la grandeur de cœur et d’esprit traversait les murs du lointain studio ».

L’œuvre de Jerzy Srokowski a durablement enrichi le patrimoine artistique polonais et des générations entières de petits polonais continuent de se représenter aujourd’hui le petit Roi Macius sous les traits qu’il lui avait donné.